Manchester y Liverpool

Manchester

La Revolución Industrial marcó la fisonomía de esta ciudad, donde la arquitectura más vanguardista y las tiendas o cafés más modernos comparten mapa con los viejos almacenes abandonados de los barrios obreros. Manchester es bien conocida por su equipo de fútbol y su loca vida nocturna, que por algo le ha valido el apelativo de Madchester. En 1996, una potente bomba del IRA devastó el corazón urbano. Del enorme socavón que dejó el explosivo surgió una zona renovada y que siempre va a la última.




En el corazón de la ciudad, Albert Square, se levanta el enorme edificio del Town Hall, un magnífico testimonio de la Manchester victoriana. Enfrente está la Central Library, una obra ejemplar de la arquitectura neogótica. La sala de lectura de esta biblioteca es impresionante. Por la calle Mosley St se alcanza el barrio chino, al que se accede por un hermoso arco. Sus calles, repletas de negocios orientales, te harán viajar al país del dragón. Otro sitio importante de la zona es Piccadilly Gardens, detrás de los cuales se extiende el barrio bohemio de Northern Quarter. El barrio más comercial se encuentra entre las calles Church St y Cannon St, con algunas calles peatonales y donde se encuentra la Manchester Cathedral, un bello templo gótico que sorprende por su baja altura. Junto a ella, la Exchange Square alberga el moderno edificio acristalado de Marks & Spencer, inaugurado en 2000, después de que una bomba del IRA devastara la zona. También hecho en cristal el museo futurista Urbis, que presenta una exposición interactiva sobre grandes ciudades del mundo.

Deansgate St, conduce a la antigua ciudad industrial de Castlefield, al Sur de la ciudad. Este típico barrio obrero inglés ha sido reconvertido en un parque que comprende un curioso conjunto de canales, puentes, viaductos y viejos almacenes y fábricas. Incluye los restos de antiguas fortalezas romanas y alberga multitud de animados cafés y pubs. Cerca, en Liverpool Road, se halla el entretenido Museum of Science and Industry, que hace un repaso histórico por la Revolución Industrial y el Manchester de la época.


Al otro lado del río Irwell, Salford Quays alberga algunos museos interesantes. El Imperial War Museum North, alojado moderno edificio del arquitecto David Libeskind, explora el efecto que las guerras producen en las personas. El espectacular edificio futurista de The Lowry acoge dos teatros y galerías donde se programan eventos culturales. Aunque sin duda, lo que más visitas suma es el Manchester United Museum & Tour Centre, que repasa los 130 años de la historia del prestigioso club de fútbol.


Liverpool






Durante el colonialismo británico, el puerto de Liverpool despedía a los millones de emigrantes en su camino hacia el Nuevo Mundo, y recibía el algodón procedente de América y las especias de la India. Asidua rival de Manchester tanto en el fútbol como en la disputa por el título “capital del Norte”, disfruta sin embargo del liderazgo musical desde que los Beatles revolucionaran el pop en los locales de Mathew Street.




Hay dos postales típicas de Liverpool: la Anglican Cathedral, la mayor del mundo, construida en estilo neogótico en el siglo XX, sobre el monte St James, domina la ciudad; y Pier Head and The Three Graces. Las Tres Gracias consisten en un conjunto formado por los edificios Royal Liver, Cunard y el Puerto de Liverpool. En el puerto, hay una placa que recuerda que desde el embarcadero de Mersey zarpó el Titanic. Hacia la izquierda se ubica el Albert Dock, un antiguo muelle reconvertido en zona comercial y de ocio. Restaurantes, tiendas, bares y museos ocupan lo que fueron viejos almacenes que bordean el agua. El más visitado es sin lugar a dudas, The Beatles Story, que expone objetos de los Beatles, repasa su trayectoria y alberga una recreación del The Cavern Club, donde el grupo inglés hizo sus pinitos. Si te declaras Beatlemaníaco, puedes unirte al Magical Mystert Tour, un recorrido de dos horas en autobús por los principales sitios de la ciudad asociados a la vida de “los cuatro de Liverpool”.


Otros lugares de interés en tu paseo por la ciudad son los museos The Walker y Western Approaches Museum. El primero contiene obras de grandes maestros de la pintura y de artistas británicos modernos; el segundo, fue el centro de mando secreto de la batalla del Atlántico, en la Segunda Guerra Mundial. La Metropolitan Cathedral es un fascinante edificio moderno, cuya peculiar iluminación interior le llena de espiritualidad.